Autobus urbano AMU ad Ariano Irpino, Campania

Autobus urbano AMU ad Ariano Irpino (AV). Foto: ALC, CC BY 4.0, Wikimedia Commons.

Il trasporto pubblico locale (TPL) in Italia comprende il trasporto di persone su gomma (autobus urbani ed extraurbani), su rotaia (metropolitane, tram, ferrovie regionali), via mare (traghetti e aliscafi di linea) e sistemi innovativi come la funicolare e la cremagliera in contesti specifici. La sua organizzazione è distribuita tra Stato, Regioni ed enti locali, con un quadro normativo che si è significativamente evoluto nell'ultimo decennio sotto l'influenza del diritto europeo.

Quadro normativo di riferimento

Il decreto legislativo 422/1997 ha trasferito alle Regioni le competenze in materia di TPL, conferendo loro il potere di pianificare e finanziare i servizi regionali e locali. Le Regioni delegano parte di queste funzioni alle Province e ai Comuni, soprattutto per i servizi urbani.

Il Regolamento europeo 1370/2007 (e la sua modifica con Reg. 2016/2338) disciplina i contratti di servizio pubblico nel trasporto terrestre di passeggeri, fissando le condizioni per gli affidamenti diretti e per quelli tramite gara.

Il Regolamento UE 1370/2007 consente agli enti locali di affidare direttamente i contratti di TPL a operatori interni (in house) al di sotto di determinate soglie dimensionali. Per contratti di maggiore entità è generalmente richiesta una procedura competitiva.

I bacini di mobilità

La riforma introdotta dalla Legge 228/2012 e dal successivo D.Lgs. 201/2022 ha introdotto i bacini di mobilità come unità organizzative minime per la programmazione del TPL. I bacini aggregano comuni e province in aree funzionali che tengono conto dei flussi pendolari, delle connessioni con i nodi di interscambio e dell'utenza potenziale.

All'interno di ogni bacino, l'ente di governo (generalmente la Regione o una Città Metropolitana) predispone il piano di bacino e negozia con i gestori i contratti di servizio che definiscono le tratte, le frequenze, gli orari e gli standard qualitativi minimi.

Contratti di servizio pubblico

Il contratto di servizio è lo strumento giuridico attraverso il quale l'ente committente definisce le obbligazioni del gestore in termini di livelli minimi di servizio (chilometri percorsi, frequenze, ore di copertura) e i corrispettivi pubblici riconosciuti per la loro erogazione.

Il contratto include tipicamente clausole relative alla qualità del materiale rotabile, all'accessibilità per persone con disabilità, ai sistemi di informazione all'utenza e agli obblighi di reportistica periodica. I gestori che non rispettano i livelli contrattuali sono soggetti a penali.

Fondi nazionali e regionali

Il finanziamento del TPL in Italia avviene attraverso il Fondo Nazionale per il Trasporto Pubblico Locale, alimentato da una quota delle accise sui carburanti. Le risorse vengono ripartite tra le Regioni secondo criteri che tengono conto della popolazione, dell'estensione del servizio e dei costi storici.

Le Regioni integrano le risorse statali con fondi propri e con i proventi della bigliettazione, che coprono solo una parte dei costi operativi complessivi. Il rapporto tra ricavi da traffico e costi operativi (indicatore di efficienza) varia significativamente tra i diversi gestori italiani.

Tariffazione e integrazione tariffaria

I sistemi tariffari del TPL italiano sono articolati su più livelli: tariffa urbana (valida entro i confini comunali), tariffa suburbana e interurbana (valida su tratte regionali). In molte aree metropolitane sono stati introdotti sistemi di integrazione tariffaria che consentono all'utente di utilizzare con un unico titolo di viaggio più modalità di trasporto e più vettori.

Il titolo di viaggio può essere un biglietto cartaceo tradizionale, una carta a banda magnetica, una smart card contactless o un codice QR generato da applicazione mobile. I Comuni capoluogo dispongono generalmente di abbonamenti mensili e annuali con tariffe agevolate per studenti, anziani e utenti a basso reddito.

Accessibilità e standard europei

Il Regolamento UE 181/2011 e la normativa tecnica CEN EN 13816 definiscono gli standard di qualità del servizio di trasporto con autobus, inclusi i criteri di accessibilità per persone con mobilità ridotta. I nuovi autobus acquistati con fondi pubblici devono rispettare requisiti tecnici specifici (pianale ribassato, pedane, sistemi audio-visivi di informazione).

Riferimenti normativi e fonti

Aggiornato: giugno 2026